动物实验和事故统计资料表明，心室颤动在短时间内导致死亡。室颤电流与电流持续时间关系密切。当电流持续时间超过心脏周期时，室颠电流仅为50mA左右；当持续时间短于心脏周期时，宣颤电流为数百mA。当电流持续时间小于0.1s时，只有电击发生在心室易损期，500mA以上乃至数A的电流才能够引起心室颤动，当电流直接流过心脏时，数十微安的电流即可导致心室颤动的发生。